Llámese software libre aquél que brinda libertad a los
usuarios sobre un producto adquirido y que permite usarlo, copiarlo,
estudiarlo, modificarlo y redistribuirlo libremente. Es el software que brinda
INDEPENDENCIA al usuario. No necesariamente significa software gratuito porque
en algunos casos tiene un precio.
VENTAJAS DEL SOFTWARE LIBRE
1. Existen
aplicaciones seguras y fiables para plataformas como Linux, Windows y Mac Os
2. Las
aplicaciones casi siempre son gratuitas y cuando tienen precio es bajo,
comparado con el costo que tienen las aplicaciones similares con software
propietario.
3. Lleva implícita
la libertad de copia, de modificación, de redistribución y de mejora.
4. Se beneficia
del escrutinio público; significa que las personas que tienen acceso al código
fuente, contribuyen de inmediato en el proceso de corrección de errores, sin
necesidad de esperar una nueva versión; en otras palabras, libertad de
conocimiento y trabajo cooperativo entre sus usuarios lo que permite una mayor
innovación tecnológica.
5. Es un software
de dominio público; de manera que no tienen licencias de uso; por tanto, no se
corre peligro, si alguien pretende apropiárselo.
6. No está
supeditado a las condiciones del mercado; es decir que, si determinado proveedor
de software libre se va del mercado y discontinua el soporte, existen otras
personas que conocen el código y podrían continuar dando el soporte.
7. Cualquier
persona capacitada puede traducir y adaptar un software libre a cualquier
idioma, incluyendo herramientas para gramática y ortografía.
8. Existe una
mayor dificultad para introducir código malicioso
9. Tiene garantía
de continuidad; porque puede seguir siendo usado aun después de que haya
desaparecido la persona que lo creó, dado que cualquier técnico informático
puede continuar desarrollándolo, mejorándolo o adaptándolo.
10. Ahorro en costos de adquisición, de implantación
(incluyendo costos de migración y de instalación), de soporte o mantenimiento,
y de interoperabilidad.
11. El software libre principalmente disminuye el costo de
adquisición porque la libertad de distribución permite adquirir una sola
licencia y utilizarla en tantas computadoras como se quiera. Cabe aclarar también
que hay una disminución significativa en el costo de soporte, no ocurriendo lo
mismo con los costos de implantación y de interoperabilidad.
12. Abre la posibilidad del trabajo compartido entre
diferentes empresas (por ej. en empresas gubernamentales)
DESVENTAJAS DEL SOFTWARE LIBRE:
1. Dificultad en
el intercambio de archivos procedentes de software propietario (por ej. doc. de
texto), que generalmente dan errores o se pierden datos.
2. Mayor
dificultad en la instalación y migración de datos para el usuario común.
Algunas aplicaciones son complicadas de instalar.
3.
Desconocimiento; el usuario común
está muy familiarizado con los soportes populares, lo que hace elevar el costo
de aprendizaje.
4. Ausencia de
garantía; el software libre no se hace responsable por los daños.
5. No existe un
control de calidad por lo que se debe monitorear en forma constante la
corrección de errores por Internet.
6. Hay
aplicaciones específicas que no se encuentran en el software libre.
7. La diversidad
de distribuciones, métodos de empaquetamiento, licencias de uso, herramientas
con un mismo fin, etc., pueden crear confusión en cierto número de personas.
8. El costo de
soporte técnico puede resultar muy costoso, ya sea que contrate personal para
ese fin o lo contrate externamente.
9. En ambientes de
red hay software propietario con mejores desempeños.
10. Interfaces gráficas menos amigables.
11. Poca estabilidad y flexibilidad en multimedia.
12. No hay garantía de soporte técnico, excepto que lo
contrate por aparte, pero no es exclusivo de nadie.
13. Para su implementación el usuario debe tener nociones de
programación, ya que la administración del sistema recae mucho en la
automatización de tareas y esto se logra utilizando, en muchas ocasiones,
lenguajes de guiones (perl, python, shell, etc).
Si observamos la situación actual, la existencia mayoritaria
de Software es Propietario. Si el usuario está acostumbrado a usar Microsoft
Windows, la solución sería instalar alguna distribución de GNU/Linux y luego un
emulador de Windows. Solo es una alternativa que le permitirá utilizar software
libre con mayor facilidad.
Espero que la presente información, aunque no es exhaustiva,
sirva de ayuda a quien la necesite para tomar decisiones acertadas.
Si usted conoce alguna otra ventaja o desventaja del
software libre, no dude en agregarla como un comentario.
